煤炭地位的崛起似乎要讓本來(lái)就陣痛的美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入另一個(gè)深淵。國(guó)際能源局稱，煤炭將在五年內(nèi)取代石油成為世界上最重要的能源。這對(duì)于美國(guó)的礦商來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是個(gè)好消息，美國(guó)的煤炭?jī)?chǔ)量占到了全球的28%。但是在這種繁榮表象下，他們未必能如愿。
美國(guó)的煤炭?jī)?chǔ)量比擁有世界上第二大煤層的俄羅斯儲(chǔ)量高出50%，且能保證該國(guó)數(shù)百年的煤炭消費(fèi)。 美國(guó)和俄羅斯兩國(guó)每年合計(jì)約燒掉12億噸的煤，相當(dāng)于國(guó)際能源局所預(yù)計(jì)的2017年前全球16%的消費(fèi)增長(zhǎng)量。
然而，美國(guó)的煤炭行業(yè)一直趕不上開往春天的列車，并且已經(jīng)感受到陣痛。美國(guó)煤炭生產(chǎn)商Alpha Natural Resources和Arch Coal2012年市值幾乎腰斬。奧巴馬政府對(duì)污染排放的嚴(yán)格控制僅僅是其中一個(gè)因素。天然氣很便宜，有預(yù)測(cè)稱，2017年前，在發(fā)電上對(duì)于煤炭的需求將進(jìn)一步減少14%。
更糟的是，美國(guó)大多數(shù)的礦井的位置難以滿足相鄰地區(qū)的需求。在阿巴拉契亞山脈地區(qū)的幾個(gè)州里，大部分的礦井都很陳舊，已經(jīng)開始開采最便宜的煤層。美國(guó)飛利凱睿證券有限公司的報(bào)告稱，加上向東海岸運(yùn)輸和出口的昂貴鐵路費(fèi)用，每噸煤炭只有在賣到100美元以上時(shí)才能賺到錢。而這就意味著比當(dāng)前的國(guó)際煤炭?jī)r(jià)格高出至少5美元。在懷俄明州和蒙大拿州，煤炭的生產(chǎn)成本較低，但是卻苦于交通不便利。
因此，全球煤炭的饑渴需求將從印度尼西亞和澳大利亞，這兩個(gè)煤炭出口大國(guó)來(lái)得以滿足。2012年，洪水和低迷的煤炭?jī)r(jià)格使澳大利亞的煤炭生產(chǎn)商備受損失，該國(guó)大型煤礦企業(yè)Whitehaven Coal市值跌去三分之一，但未來(lái)前景還算不錯(cuò)。印度尼西亞和澳大利亞的煤炭生產(chǎn)成本都較低，而且都離中國(guó)這個(gè)快速增長(zhǎng)的市場(chǎng)很近。
2013年對(duì)于澳洲的煤炭商來(lái)說(shuō)是前景光明，但是對(duì)于美國(guó)的生產(chǎn)商來(lái)說(shuō)，新年未必快樂(lè)。
克利斯朵夫•斯萬(wàn)是路透的專欄撰稿人，駐地紐約，涉及領(lǐng)域是對(duì)沖基金、商品和資產(chǎn)管理。在加入路透之前，克里斯多夫在彭博社工作，負(fù)責(zé)報(bào)道全球貧困問(wèn)題和國(guó)際貨幣基金會(huì)。1997年到2006年期間是《金融時(shí)報(bào)》的記者。克里斯多夫擁有牛津大學(xué)的歷史系學(xué)位，還在密歇根大學(xué)學(xué)習(xí)過(guò)鋼琴演奏，在劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)過(guò)國(guó)際關(guān)系。
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